INTRODUÇÃO  O Tai Chi Chuan é uma arte marcial interna chinesa, categoria nomeada em chinês de neijia.  Este estilo de arte marcial é reconhecido também como uma forma de meditação em movimento.  Os princípios filosóficos do Tai Chi Chuan remetem ao Taoísmo e à Alquimia Chinesa.  A relação de Yin e Yang, os Cinco Elementos, o Ba Gua (Oito Trigramas), o Livro das Mutações (I Ching) e o Tao Te Ching de Lao  Zi são algumas das principais referências para a compreensão de seus fundamentos.      Os textos clássicos do Tai Chi Chuan escritos pelos mestres orientam a:         * Vencer o movimento através da quietude (Yi Jing Zhi Dong)          * Vencer a dureza através da suavidade (Yi Rou Ke Gang)          * Vencer o rápido através do lento (Yi Man Sheng Kuai)  O Tai Chi Chuan tem suas raízes na China, sendo atualmente uma arte praticada no mundo todo. É apreciado no ocidente  especialmente por sua relação com a meditação e com a promoção da saúde, oferecendo aos que vivem no ritmo veloz das  grandes cidades uma referência de tranquilidade e equilíbrio.  Os criadores do Tai Chi Chuan basearam sua arte na observação da Natureza - não apenas na observação dos animais, mas no  estudo dos princípios da interação entre os diversos elementos naturais.  Como somos parte desta natureza, o conhecimento destes princípios e de como atuam dentro de nós, estudados pela Medicina  Tradicional Chinesa, revelam o Tai Chi como uma fonte efetiva de energia que encontra-se em nosso interior, situada na região do  corpo nomeada pelos chineses de Dantian Médio.  SIGNIFICADO DO TERMO TAI CHI CHUAN  Os ideogramas que compõe a palavra Tai Chi Chuan significam:      * Tai significa "o maior", "o mais alto", "supremo", "absoluto".     * Chi (ou Ji) significa, original e literalmente, a parte mais alta do telhado - "cumeeira".      * Chuan (ou Quan) significa Punho, aqui simbolizando "soco", "luta à mãos livres" (desarmadas), "boxe"  Portanto, algumas das possíveis traduções literais de Tai Chi Chuan são: "Punho da Suprema Cumeeira", "Punho do Limite  Supremo" ou simplesmente "Punho do Tai Chi".  Como cada ideograma pode ter mais de um sentido, há outras formas de traduzir o termo além destas.  No Taoísmo, onde o Tai Chi Chuan teve sua origem, a "Suprema Cumeeira", ou "Limite Absoluto" tem a conotação filosófica de  "Elevação", "Sublimação", "Purificação", resultante, entre outras, do desenvolvimento de um mecanismo de defesa emocional pelo  qual tendências ou sentimentos inferiores se transformam em outros que não o sejam.  O Tai Chi também simboliza o "Cosmo" e a interação, dos princípios energéticos Yin e Yang, em constante mutação, sendo  conhecida a sua representação pelo Tai Chi Tu (Diagrama do Tai Chi), mais conhecido no Ocidente como o "Símbolo do Yin-Yang".  ORIGEM  A historia do Tai Chi é considerada sempre sob dois aspectos, o lendário, e o historicamente  comprovado. Estes dois aspectos não se excluem necessariamente, para a maioria dos  professores propagadores desta arte.  O aspecto lendário é geralmente encarado como uma metáfora para indicar o  desenvolvimento dos princípios do Tai Chi Chuan, através da figura do taoista imortal Chang  San Feng.  Segundo os historiadores Tang Hao e GuLiuxin, o criador do Tai Chi Chuan foi Chen  Wangting (ou Chen Wang Ting).  Abaixo seguem alguns contos da criação do Tai Chi Chuan anterior à Chang San Feng ,e a  partir dele segundo a versão dos autores simpatizantes da versão lendária.  Existem indicações de que, durante a Dinastia Tang (618-906 d.C.), um eremita chamado Xu  Xuan Ping desenvolveu uma Arte chamada "Os 37 Estilos do Tai Chi", também chamada de  Chang Chuan (Punho Longo) ou Chang Kiang (Rio Longo).  Por volta da mesma época, um monge taoista chamado Li Dao Zi praticava uma Arte  denominada "Punho Longo Primordial", semelhante aos 37 Estilos do Tai Chi.  Muitas das posturas dessas duas Artes tem nomes semelhantes aos das atuais posturas do  Tai Chi Chuan.  O texto Guan Jing Wu Hui Fa (Método para se Alcançar o Esclarecimento através da  Observação da Escritura), escrito por Cheng Ling Xi na época da Disnastia Liang (907-923  d.C.), no Período das Cinco Dinastias e dos Dez Reinos, é o documento mais antigo já  encontrado a usar o termo Tai Chi Chuan. Cheng Ling Xi foi discípulo de Han Gong Yue, que  lhe ensinou sua Arte, chamada "Os 14 Estilos do Treinamento do Tai Chi". Chang San Feng (1247-?), que então vivia num templo taoista do Monte Wudang, já  teria desenvolvido uma Arte conhecida como "Os 32 Estilos do Punho Longo de  Wudang" e, posteriormente, criou "As 13 Posturas do Tai Chi", após observar uma luta  entre um pássaro (grou) e uma cobra, quando constatou que a flexibilidade se  sobrepunha à rigidez, compreendeu a prática da alternância entre o Yin e o Yang, e  outras concepções da natureza, que se constituem na base do que depois passou a ser  chamado de Tai Chi Chuan.  O sucessor de Chang Sangfeng foi o também monge taoista Taiyi Zhenren, que, no final  da Dinastia Ming, difundiu a Arte entre os discípulos do Monte Wudang. Entre esses  discípulos encontrava-se outro monge, de nome Ma Yun Cheng.  Ma Yun Cheng transmitiu a Arte para vários discípulos célebres, entre eles Mi Deng Xia  e Guo Ji Yuan, popularmente conhecidos como "os dois Santos", e Wang Zhong Yue,  que denominou essa Arte de "Wudang Tai Chi Chuan" e escreveu o "Tratado de Tai Chi  Chuan", um dos Clássicos do Tai Chi Chuan.  Wang Zhong Yue transmitiu o Tai Chi Chuan ao famoso Mestre Zhang Song Xi, que  depois o ensinou a Dan Si Nan, que veio a ter como discípulo Wang Zheng Nan, que se  referia à Arte de Wudang como uma arte interior, distinta das Artes de Shaolin, que ele  chamava de arte exterior.  Segundo os historiadores Tang Hao e Gui Liuxin, seguindo a origem a partir do fato  histórico de que Yang Luchan aprendeu com Chen Changxing (1771-1853) do vilarejo  de Chenjiagou, o Tai chi Chuan foi criado por Chen Wangting(1600-1680) na passagem  da dinastia Ming para a dinastia Qing. Esta é a versão considerada oficial pelo governo  Chinês . LITERATURA      * Chen, Mark, Old Frame Chen Family Taijiquan, Berkeley, CA, North Atlantic Books 2004, ISBN 1-55643-488-X      * Chen, Xiao Wang, Chen Family Taijiquan China, ISBN 978-7-5009-3413-4      * Dufresne,T. e Nguyen,J., Taijiquan Art Marcial Ancien de la Famille Chen, editions budostore, ISBN 2-908580-56-X     * Gaffney, David e Sim, Davidine Siawvoon , Chen Style Taijiquan - The source of taiji boxing, North Atlantic Books, ISBN 1-  55643-377-8  ESTILOS  São cinco os estilos de Tai Chi Chuan reconhecidos como tradicionais pela comunidade internacional, cada um deles recebeu o  nome da família chinesa que o criou, desenvolveu e transmitiu. Todos tem a mesma essência e seguem os mesmos princípios  básicos, diferindo na forma.  Por ordem cronológica:              *  Tai Chi Chuan estilo Chen             *  Tai Chi Chuan estilo Yang             *  Tai Chi Chuan estilo Wu/Hao             *  Tai Chi Chuan estilo Wu             *  Tai Chi Chuan estilo Sun Ordenados por sua popularidade, considerando o número de praticantes, teríamos: Yang, Wu, Chen, Sun e Wu/Hao.  Atualmente encontramos referências a diversos outros estilos. Alguns deles são estilos hibridos ou derivados destes cinco estilos  tradicionais. Outros alegam ter sido praticados em segredo dentro de outras famílias ou em monastérios a partir das referências milenares  taoístas que deram origem a esta prática, tornando-se de conhecimento aberto ao público há menos tempo.  Entre estes exemplos se inclui o estilo Wudang, referência ampla à prática de Tai Chi Chuan realizada ainda hoje nos templos da  montanha de Wudang (não confundir com o estilo contemporâneo que tomou para si o nome de Tai Chi Chuan de Wudang).  Há também o que poderíamos chamar de Tai Chi Chuan estilo de Pequim, composto por Formas padronizadas pelo Governo  Chinês, através do Comitê Nacional de Esportes da China, desenvolvidas exclusivamente para fins terapêuticos e esportivos. Hoje  em dia muito popular não apenas na China mas em todo o mundo.  AS TREZE POSTURAS FUNDAMENTAIS  Enquanto arte marcial, o Tai Chi Chuan se baseia em treze conceitos fundamentais (Shi San Shi 十三势). Estas  posturas/movimentos podem ser reconhecidos nas diversas formas praticadas pelos diferentes estilos. Cada escola interpreta  estes conceitos com pequenas variações.  São conhecidas como As Oito Portas e os Cinco Passos, em chinês são denominadas: Peng, Lu, Ji, An, Cai, Lie, Zhou, Cao, Jin,  Tui, Gu, Pan e Ding.  As Oito Portas (Bā mén) se associam às oito direções representadas pelos oito trigramas do Pa Kua (py bā guà), elementos  básicos na constituição do I Ching (py Yijing).         * Os quatro lados (Si zheng)         Péng - (aparar)          Lǜ - (desviar)          Jǐ - (pressionar)         Àn - (empurrar)         * Os quatro cantos (Si yu)         Cǎi - (colher e puxar)         Liè - (colher e quebrar)          Zhǒu - (golpe de cotovelo)          Kào - (golpe de ombro)  Os cinco passos (Wǔ bù) podem ser relacionados aos Cinco Elementos cósmicos (py wǔ xíng) que fundamentam a medicina  tradicional chinesa: madeira, fogo, terra, metal e água.          Jìn bù - (avançar)          Tùi bù  - (recuar)         Zǔo gù - olhar à esquerda)          Yòu pàn - (olhar à direita)          Zhōng dìng - (equilíbrio central)  OS DEZ PRINCÍPIOS FUNDAMENTAIS  Conforme Yang Chengfu:     1. Suspender a cabeça pelo topo com leveza e sensibilidade [Xu Ling Ding Jin]     2. Esvaziar o peito [Han Xiong] e alongar as costas [Ba Bei]    3. Relaxar a cintura [Song Yao]    4. Distinguir entre o cheio e o vazio [Fen Xu Shi]     5. Relaxar os ombros [Chen Jian] e soltar os cotovelos [Zhui Zhou]     6. Usar a mente e não a força muscular [Yong Yi Bu Yong Li]    7. Interligar os movimentos da parte superior e inferior do corpo [Shang Xia Xiang Sui]     8. Unir o interior e o exterior [Nei Wai Xiang He]     9. Mover-se com continuidade, sem rupturas [Xiang Lian Bu Duan]    10. Buscar a quietude dentro do movimento [Dong Zhong Qiu Jing]  ARTE MARCIAL, ESPORTE OU PRÁTICA PARA A SAÚDE?  O Tai Chi Chuan é praticado atualmente em escala mundial.  O Tai Chi Chuan já foi concebido e se desenvolveu na antiguidade como uma forma avançada e eficaz de combate: a função de  guarda costas foi exercida por diversos praticantes da família Chen; instrutores da família Yang deram aulas para a guarda  imperial e posteriormente para o exército republicano chinês.  Sua aplicação como arte marcial acontece através do uso de movimentos circulares e contínuos que acompanham e  complementam os movimentos do adversário de um modo similar ao ilustrado pelo símbolo do Tai Chi.  Ao definir o Wushu (o termo chinês para arte marcial), Jet Li, famoso artista marcial e ator, comenta que: Com o advento da  tecnologia você tem armas, canhões, bombas nucleares e outras armas avançadas. Aprender wushu não serve mais ao objetivo  de lutar corpo a corpo contra tigres, invasores etc.. Hoje, se você mata ou aleija alguém com um movimento impressionante de  wushu aprendido com dez anos de um programa intensivo de treinamento, isso não vai te ajudar a sobreviver. A polícia vai te  prender por assassinato, a sociedade vai te rejeitar, e a coisa toda teria sido feita muito mais rapidamente puxando o gatilho de  uma pistola com um silenciador. Agora, a sociedade valoriza a prática e exibição do wushu de formas diferentes. Ele conclui  dizendo que, na sua opinião, a melhor razão de todas para realizar estas práticas: é que ele permite que a pessoa exercite o seu  corpo e melhore a sua saúde.  (nota: a origem destas citações é o Artigo DEFINIÇÃO DE WUSHU por Jet Li (disponível em inglês em www.jetli.com), conforme a  tradução disponível no Portal do Kung Fu)  O próprio símbolo do yin/yang, conhecido também como diagrama do Tai Chi, é a melhor metáfora para refletir sobre quaisquer  posturas que se apresentem como polos opostos em uma discussão. Este símbolo mostra a interação dos opostos e como um interage, define e amplia o significado do outro. A prática do Tai Chi  Chuan focada na questão marcial e a prática focada na questão da saúde podem ser vistas como estes polos extremos, para que  o treinamento seja efetivo é necessária a presença destes dois aspectos.  A adequação da proporção entre estes dois aspectos dentro do trabalho realizado por um instrutor com um grupo específico  depende da formação do instrutor segundo uma escola que enfatize mais um ou outro aspecto, da visão pessoal do instrutor sobre  a prática e das necessidades específicas do grupo de alunos com que trabalha (um grupo de adolescentes e um grupo de terceira  idade naturalmente necessitam de propostas distintas).  Sabendo isto, é importante que o interessado em praticar Tai Chi Chuan converse com os responsáveis pela orientação de seu  grupo para descobrir como são abordados os diferentes aspectos pertinentes a esta prática, como: a auto defesa; o treinamento  para a saúde; o equilíbrio dos aspectos fisícos, emocionais, mentais e espirituais verificando se estas posturas correspondem às  suas expectativas em relação à prática.  Segue abaixo alguns vídeos sobre o estilo: Emblema do tai chi Chang Sangfeng Chen Wangting